Voilà la grippe

Qu’est ce que la grippe ?

La grippe est une infection respiratoire aiguë, très contagieuse, due aux virus . Les virus grippaux se répartissent entre différents types : A, B et C. Le virus A (le plus virulent) est responsable de la plupart des épidémies.

Comment se transmet-elle ?

Les virus de la grippe se transmettent de personne à personne par les sécrétions respiratoires à l’occasion d’éternuements ou de toux.

Ils peuvent également se transmettre par contact avec des objets de surface (combiné téléphonique) manipulés par une personne contaminée. Les lieux confinés et très fréquentés (métro, bus, collectivités scolaires) sont propices à la transmission de ces virus.

La période d’incubation de la maladie varie de 1 à 3 jours.

Comment se manifeste-elle ?

Les symptômes de la grippe apparaissent soudainement. Fièvre, fatigue, courbatures, nez bouché (ou nez qui coule), maux de tête, sont les premiers signes de la maladie. Ceux-ci disparaissent en une à deux semaines. Il s’agit alors d’une grippe simple.

Les grippes compliquées sont beaucoup plus sérieuses et parfois fatales. Ces complications sont dues aux virus eux-mêmes ou aux surinfections bactériennes (pneumonie) qu’ils peuvent engendrer. En période d’épidémie, les grippes compliquées touchent principalement les personnes âgées et les personnes fragilisées.

Que faire en cas de grippe ?

Le traitement est avant tout dirigé contre les symptômes : médicaments contre la fièvre, les douleurs.

Il existe également un traitement spécifique qui fait appel aux antiviraux mais dont l’utilisation reste très limitée. Pris précocement, dans les deux premiers jours, il diminue alors la durée et l’intensité des symptômes. Le traitement par antiviraux ne remplace pas la vaccination contre la grippe. Les antibiotiques ne sont pas indispensables sauf pour les personnes à risque de complications (maladies chroniques par exemple).

La plupart des médecins considèrent qu’une alimentation équilibrée et une hygiène de vie saine sont les meilleures armes contre l’épidémie. Pour une grippe simple, le repos, l’alitement et les boissons abondantes sont vivement conseillées.

Il arrive que la prise en charge de la maladie nécessite une prescription d’antibiotiques et une surveillance (en cas de surinfection bronchique).

Et la vaccination ?

La prévention la plus efficace repose sur la vaccination. Elle doit être faite au moins deux semaines avant l’apparition de la saison grippale (à l’approche de l’hiver).

Elle est possible pour tous les individus à partir de l’âge de six mois, mais surtout recommandée pour les personnes à risque de complications  : personnes âgées, personnes (adultes et enfants) atteintes de maladie chronique, personnes séjournant dans un établissement de santé de moyen et long séjour, et les professionnels de santé.

  • Mise en ligne le 25 mai 2005
  • Dernière modification le 3 mars 2008